블록체인 수수료(Gas)는 어떻게 정해질까?

 

안녕하세요, 블록체인 기술에 깊은 관심을 가진 블로거입니다. 오늘은 우리가 블록체인 거래를 할 때마다 마주하게 되는 비용, 바로 트랜잭션 수수료에 대해 이야기해 보려고 합니다.

 

혹시 비트코인이나 이더리움을 송금하다가 생각보다 높은 수수료를 보고 당황했던 경험 있으신가요? 특히 이더리움에서는 이 수수료를 '가스(Gas)'라고 부르는데, 왜 이런 독특한 이름이 붙었을까요? 그리고 어떤 날은 저렴하다가 어떤 날은 갑자기 '수수료 폭탄'이 터지기도 하는 이유, 궁금하지 않으신가요?

 

오늘은 블록체인 수수료의 근본적인 원리와, 비트코인과 이더리움이 각각 어떤 방식으로 수수료를 결정하는지, 그리고 우리에게 친숙한 '가스'라는 개념은 무엇인지 차근차근 파헤쳐 보겠습니다.

 

1. 왜 블록체인에 수수료가 필요할까요?

우리가 자동차를 타고 고속도로를 달릴 때 통행료를 내는 것처럼, 블록체인도 수수료라는 '통행료'를 받습니다. 이 수수료는 단순한 비용이 아니라 블록체인 네트워크의 건강을 유지하는 두 가지 아주 중요한 역할을 합니다.

 

첫째, 악의적인 공격을 막아줍니다. 만약 수수료가 없다면, 누구나 네트워크에 아무 의미 없는 거래를 무한정으로 보내 시스템을 마비시킬 수 있습니다. 수수료는 이러한 '스팸 공격'을 방지하는 가장 효과적인 장벽입니다. 돈을 지불해야만 거래를 보낼 수 있으니, 함부로 공격하기 어려워지죠. 비트코인의 창시자인 사토시 나카모토 역시 스팸 공격 방지를 수수료의 주요 목적으로 언급한 바 있습니다.

 

둘째, 네트워크를 유지하는 사람들에게 정당한 보상을 줍니다. 비트코인에서는 채굴자(Miner), 이더리움에서는 검증인(Validator)들이 우리의 거래를 검증하고 블록에 담아 블록체인을 유지합니다. 이들에게 지급되는 수수료는 이들이 블록체인을 안전하고 안정적으로 운영하도록 유도하는 강력한 동기 부여가 됩니다. 이들이 없다면 블록체인은 정상적으로 작동할 수 없습니다.

 

결론적으로, 블록체인 수수료는 단순한 비용이 아니라, 네트워크를 보호하고 유지하는 데 필수적인 비용인 셈입니다. 마치 우리 사회의 세금이나 공공 서비스 이용료와 비슷하다고 생각하시면 이해하기 쉽습니다.

 

2. 비트코인 vs. 이더리움: 두 가지 수수료 메커니즘

블록체인 수수료는 모든 코인에 동일하게 적용되지 않습니다. 특히 비트코인과 이더리움은 수수료를 결정하는 방식에서 큰 차이를 보입니다. 이는 각 코인의 철학과 목표가 다르기 때문에 나타나는 현상입니다.

2-1. 비트코인: 단순한 경매 시스템

비트코인의 수수료는 가장 단순하고 직관적인 '경매' 모델을 따릅니다.

여러분은 비트코인을 보낼 때 '수수료'를 직접 입력합니다. 이 수수료는 '사토시/바이트' 단위로 계산되는데, 쉽게 말해 '1바이트의 데이터를 처리하는 데 얼마를 내겠냐'는 뜻이죠.

네트워크에는 처리해야 할 거래들이 쌓이는 '풀(Pool)'이 있습니다. 이 풀은 마치 택시를 기다리는 사람들로 가득 찬 정류장과 같습니다. 채굴자들은 이 풀에 있는 거래들을 확인하고, 가장 높은 수수료를 제시한 거래부터 우선적으로 블록에 담아 처리합니다. 마치 '가장 높은 가격을 부른 사람부터 낙찰시키는 경매'와 같죠.

이 방식의 장점은 매우 단순하다는 것입니다. 하지만 문제는 네트워크가 붐빌 때 발생합니다. 처리해야 할 거래가 폭발적으로 늘어나면, 사람들은 서로의 거래를 먼저 처리시키기 위해 더 높은 수수료를 경쟁적으로 제시하게 됩니다. 이로 인해 수수료가 예측 불가능하게 갑자기 폭등하는 일이 종종 발생하곤 합니다.

실제로, 2017년 비트코인 가격이 급등했던 시기에는 네트워크가 엄청난 혼잡을 겪으면서 수수료가 한때 수십 달러에 달하기도 했습니다. 일반적인 소액 거래를 하기에는 부담스러운 수준이었죠. 이처럼 비트코인의 수수료는 시장의 수요와 공급에 직접적으로 영향을 받습니다.

2-2. 이더리움: 혁신적인 EIP-1559

이더리움은 비트코인의 경매 시스템이 가진 문제를 해결하기 위해 EIP-1559라는 새로운 수수료 메커니즘을 도입했습니다. 이는 2021년 8월, 이더리움의 런던 하드포크를 통해 구현된 중대한 변화였습니다.

EIP-1559는 수수료를 네 가지 요소로 나눕니다.

• 기본 수수료(Base Fee): 블록체인 네트워크의 혼잡도에 따라 시스템이 자동으로 결정하는 최소 수수료입니다. 놀라운 점은, 이 기본 수수료는 검증인에게 돌아가지 않고 영구적으로 소각(Burn)된다는 것입니다. 소각이란 해당 이더리움을 영원히 사용할 수 없게 만드는 것을 의미합니다.
• 우선순위 수수료(Priority Fee, Tip): 거래를 더 빠르게 처리하고 싶을 때, 검증인에게 주는 일종의 '팁(Tip)'입니다. 이 수수료는 검증인에게 보상으로 돌아갑니다.
• 최대 수수료(Max Fee): 가스 1단위당 사용자가 지불할 의사가 있는 최대 금액입니다. 이는 Base Fee가 변동성이 크기 때문에, 수수료 폭등을 방지하는 안전장치 역할을 합니다.
• 가스 한도(Gas Limit): 한 번의 거래에 사용할 수 있는 가스의 최대치입니다. 여러분이 '나는 이 거래에 최대 10만 원까지만 쓸 거야'라고 정하는 것과 같습니다.

총 수수료 (Total Fee) = 가스 사용량 (Gas Used) × (기본 수수료 (Base Fee) + 실제 지불된 우선순위 수수료 (Priority Fee))

 

EIP-1559는 수수료를 경매에 맡기는 대신, 시스템이 혼잡도에 따라 기본 수수료를 정해 예측 가능성을 높였습니다. 그리고 거래를 빠르게 처리하고 싶다면 추가 팁만 지불하면 되죠. 또한, 기본 수수료를 소각함으로써 이더리움의 희소성을 높여 가치를 유지하는 부가적인 효과도 가져왔습니다.

EIP-1559 도입 이후 이더리움의 수수료는 비트코인보다 훨씬 더 안정적이고 예측 가능한 수준으로 관리되고 있습니다. 이더리움 재단에 따르면, EIP-1559 적용 이후 블록 공간 사용량의 변동성이 크게 줄어들었고, 사용자들의 수수료 지불 경험이 개선되었다고 보고했습니다.

 

3. 그래서, 내 수수료는 어떻게 계산될까요?

비트코인과 이더리움 모두 결국 '총 트랜잭션 수수료(Fee) = 가스 단위(Gas Unit) x 가스 가격(Gas Price)'이라는 기본 공식으로 계산됩니다.

• 가스 단위(Gas Unit): 여러분의 거래가 얼마나 복잡한지를 나타내는 척도입니다. 간단한 코인 송금은 가스 단위가 낮지만, NFT를 발행하거나 복잡한 스마트 컨트랙트를 실행하는 것은 훨씬 더 많은 계산이 필요하므로 가스 단위가 높습니다. 마치 택시를 탈 때 목적지까지의 '거리'와 같습니다. 단순한 이더리움 송금에 필요한 최소 가스 단위는 21,000 Gas로 고정된 값입니다.
• 가스 가격(Gas Price): 네트워크의 혼잡도에 따라 결정되는 가스 1단위의 가격입니다. 이더리움에서는 'Gwei'라는 단위로 표시됩니다. 마치 택시의 '단위 요금'과 같습니다.

따라서 여러분의 총 수수료는 (거래의 복잡성) x (네트워크의 혼잡도)로 결정됩니다. 복잡한 거래일수록, 그리고 네트워크가 붐빌수록 더 많은 수수료를 내게 되는 것입니다.

 

4. 주요 코인별 수수료 방식 비교

Coin	매커니즘	특징
Bitcoin	경매 기반	사용자가 수수료 제시, 높은 순으로 처리
Ethereum	EIP-1559 (Base + Tip)	Base fee 소각, tip은 인센티브
Solana	고정 + QoS	매우 낮은 수수료, 향후 트래픽 기반 차등 계획
Avalanche	EIP-1559 변형	base fee 소각 포함
Polygon	기본값 제시 + 수동 조정	유저가 수수료 직접 설정 가능
BSC	고정형	낮은 수수료 유지, 고정값 선호
Starknet	계정 추상화 기반	수수료 대납, 유연한 구조
Arbitrum / Optimism	L2 + L1 결합	L2 수수료 + L1 정산비 포함

 

결론: 다양한 수수료 모델, 블록체인 생태계의 핵심 원리

블록체인 트랜잭션 수수료는 단순히 네트워크 사용료가 아니라, 네트워크를 안전하게 유지하고 검증자에게 보상하는 핵심 메커니즘입니다.

• 비트코인은 경매 방식으로 수수료를 정하며, 네트워크 혼잡 시 수수료가 급등할 수 있습니다.
• 이더리움은 EIP-1559를 통해 기본 수수료를 소각하고 우선순위 수수료를 추가하는 방식으로 수수료의 예측 가능성과 안정성을 크게 개선했습니다.

이처럼 블록체인 기술마다 수수료를 다루는 방식은 다르지만, 그 근본적인 목적은 동일합니다. 수수료는 블록체인이 분산된 환경에서도 신뢰성을 유지할 수 있도록 하는 필수적인 통행료인 셈입니다.

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[Q&A]

Q1: 비트코인 거래 수수료가 갑자기 폭등하는 이유는 무엇인가요?

A1: 비트코인의 수수료는 '가장 높은 수수료를 제시한 거래부터 처리하는 경매 시스템'으로 작동하기 때문입니다. 네트워크에 처리해야 할 거래가 많아지면, 사람들은 자신의 거래를 먼저 처리시키기 위해 더 높은 수수료를 경쟁적으로 제시합니다. 이 경쟁이 심해질수록 수수료는 급격히 상승하게 됩니다.

 

Q2: 이더리움 EIP-1559에서 수수료가 '소각'된다는 것은 무슨 의미인가요?

A2: '소각(Burning)'이란 해당 가스만큼의 이더리움을 영구적으로 제거하여 다시는 유통되지 않게 만든다는 뜻입니다. 이는 전체 이더리움 공급량을 줄여 희소성을 높이고, 인플레이션을 억제하는 효과를 낳습니다.

 

Q3: NFT 거래가 일반 코인 송금보다 수수료가 훨씬 비싼 이유는 무엇인가요?

A3: NFT 거래는 단순히 코인을 보내는 것 이상의 복잡한 계산(스마트 컨트랙트 실행, 데이터 저장 등)을 요구합니다. 이처럼 더 많은 계산 작업에는 더 많은 Gas 단위가 필요하기 때문에, 일반적인 송금보다 훨씬 비싼 수수료가 발생하게 됩니다.