게임을 하며 돈 버는 시대: GameFi의 과거, 현재 그리고 미래를 보여주는 5가지 게임

 

안녕하세요, 블록체인 기술에 깊은 관심을 가진 블로거입니다. 오늘은 우리가 어린 시절부터 즐겨왔던 '게임'에 대한 아주 흥미로운 이야기를 해보려 합니다.

 

혹시 이런 상상 해보신 적 있으신가요? 매일 즐기던 게임 속 아이템을 현실 세계에서 현금으로 팔거나, 게임을 열심히 해서 번 돈으로 생활비를 충당하는 것 말입니다. 과거에는 단순히 '게임 중독'이라고 불렸던 행위가 이제는 새로운 경제 활동으로 인정받고 있습니다. 바로 'GameFi' 덕분이죠.

 

GameFi는 게임(Game)과 금융(Finance)의 합성어로, 게임을 하면서 돈을 벌 수 있는 'Play-to-Earn(P2E)' 모델을 핵심으로 합니다. 오늘은 GameFi의 원리를 알아보고, 직접 돈을 벌 수 있는 대표적인 GameFi 게임 5가지를 소개해 드리겠습니다.

 

1. 게임이 왜 돈이 되나요? GameFi의 핵심 원리

기존의 게임(웹2 게임)은 대부분 'Pay-to-Win(승리를 위해 지불)' 또는 'Pay-to-Play(플레이를 위해 지불)' 모델이었습니다. 게임을 즐기기 위해 패키지를 사고, 더 좋은 아이템을 얻기 위해 현금을 지불하죠. 하지만 이렇게 산 아이템은 게임 회사 서버에 귀속된 '데이터 조각'에 불과합니다. 게임 서비스가 종료되면 내가 수십, 수백만 원을 들여 모은 아이템들도 모두 사라집니다.

하지만 GameFi 게임은 다릅니다. GameFi는 블록체인 기술을 기반으로 합니다.

• 진정한 '소유'의 개념: 게임 속 캐릭터, 아이템, 심지어 땅까지도 NFT(대체 불가능한 토큰)의 형태로 발행됩니다. NFT는 블록체인에 기록된 소유권 증명서와 같습니다. 즉, 게임 속 아이템을 게임 회사가 아닌, 내가 직접 소유하게 되는 것입니다.
• 자유로운 거래: 내가 소유한 NFT 아이템은 게임 내에서뿐만 아니라, 오픈된 NFT 마켓에서 다른 플레이어에게 팔 수 있습니다. 이렇게 얻은 암호화폐(가상자산)는 다시 현금으로 바꿀 수 있습니다.
• 노동에 대한 보상: 게임을 하면서 얻는 재화나 토큰(게임 코인)도 블록체인 기반의 암호화폐입니다. 이 토큰은 게임 밖의 거래소에서 실제 가치를 가지고 거래됩니다. 플레이어들은 단순히 게임을 즐기는 것을 넘어, 게임 속에서 일종의 '노동'을 하고 그에 대한 보상을 받는 것입니다.

 

2. 첫 번째 게임: 엑시 인피니티 (Axie Infinity)

GameFi의 전성기를 열었던 가장 유명한 게임입니다. 혹시 '게임으로 월급을 번다'는 뉴스를 보셨다면, 대부분 이 게임 이야기였을 겁니다.

• 게임 방식: 엑시(Axie)라는 귀여운 몬스터를 수집, 육성하고, 다른 엑시들과 싸우며 토큰을 얻는 게임입니다. 포켓몬과 유사한 턴제 전투 방식이죠.
• 수익 구조: 플레이어는 게임을 통해 SLP(Smooth Love Potion)라는 토큰을 얻습니다. 이 SLP는 엑시를 번식시킬 때 사용되거나, 거래소에서 현금으로 교환할 수 있습니다. 한때 SLP의 가치가 폭등하면서, 필리핀과 같은 개발도상국에서는 엑시 인피니티로 생계를 유지하는 사람들이 급증했습니다.
• 꼭 알아야 할 사건: 2022년 3월, 엑시 인피니티의 이더리움 기반 사이드체인인 로닌(Ronin) 브릿지 해킹 사건이 발생했습니다. 해커들은 로닌 네트워크에서 6억 2,500만 달러(약 8,000억 원) 상당의 암호화폐를 탈취했습니다. 이 사건은 GameFi 생태계의 기술적, 경제적 취약성을 드러냈지만, 동시에 이후의 블록체인 게임들이 보안에 더욱 집중하고 더 견고한 시스템을 구축하는 계기가 되었습니다.

 

3. 두 번째 게임: 더 샌드박스 (The Sandbox)

게임을 하는 것을 넘어, 게임을 직접 만드는 경험을 통해 돈을 버는 게임입니다.

• 게임 방식: '더 샌드박스'는 가상현실(메타버스) 세계입니다. 플레이어는 이곳의 가상 토지인 LAND를 NFT로 소유하고, 그 위에 건물을 짓거나, 아이템을 만들고, 심지어 자신만의 게임을 제작할 수도 있습니다.
• 수익 구조: 플레이어는 자신이 만든 콘텐츠를 다른 사람에게 팔거나, LAND를 임대해주고 수익을 얻습니다. 또한, 더 샌드박스의 거버넌스 토큰인 SAND를 통해 게임의 중요한 의사결정에 참여할 수도 있습니다. 단순한 게임 플레이가 아닌, 창작과 소유에 기반한 새로운 경제 활동이 이루어지는 곳입니다.

 

4. 세 번째 게임: 스플린터랜드 (Splinterlands)

복잡한 시스템 없이, 누구나 쉽게 즐길 수 있는 카드 게임 기반의 GameFi입니다.

• 게임 방식: '스플린터랜드'는 수집형 카드 게임입니다. 플레이어는 카드를 모으고, 이를 이용해 다른 플레이어와 전략적인 전투를 벌입니다. 전투가 빠르고, 직관적인 규칙 덕분에 진입 장벽이 낮은 편입니다.
• 수익 구조: 전투에서 이기면 보상으로 암호화폐를 받습니다. 또한, 희귀한 카드는 NFT 형태로 소유할 수 있어, 카드의 희소성에 따라 높은 가격에 거래되기도 합니다. 별도의 초기 투자 없이도 게임을 즐길 수 있는 '무과금' 플레이어에게도 소량의 보상을 제공하는 유연한 모델을 갖추고 있습니다.

 

5. 네 번째 게임: 디센트럴랜드 (Decentraland)

또 다른 메타버스 게임으로, '가상 부동산'의 개념을 처음으로 대중화시킨 게임 중 하나입니다.

• 게임 방식: 디센트럴랜드는 유저들이 직접 콘텐츠를 만들고, 소통하고, 거래할 수 있는 3D 가상 세계입니다. 플레이어는 아바타를 만들고, 다른 사람들과 교류하며, 가상 부동산인 LAND를 사고 팔거나, 그 위에 갤러리나 상점 등을 지을 수 있습니다.
• 수익 구조: 디센트럴랜드에서는 명품 브랜드가 가상 패션쇼를 열고, 유명 아티스트가 콘서트를 개최하는 등 다양한 현실 비즈니스가 이루어지고 있습니다. 플레이어는 이러한 가상 공간을 임대해주거나, 아이템을 팔아 수익을 얻습니다. '가상 부동산'이라는 개념이 현실의 투자 개념으로 확장된 대표적인 예시입니다.

 

6. 다섯 번째 게임: 스테픈 (STEPN)

게임을 넘어, '움직이는 것'만으로 돈을 벌 수 있는 혁신적인 게임입니다.

• 게임 방식: 'Move-to-Earn' 모델을 내세운 '스테픈'은 운동화 NFT를 구매한 후, 실제로 걷거나 뛰면서 토큰을 얻는 게임입니다. 마치 만보계 앱처럼 사용자의 움직임을 추적하여 보상을 지급합니다.
• 수익 구조: 플레이어는 걷고, 뛰면서 GST(Green Satoshi Token)를 얻고, 이 토큰을 사용해 새로운 운동화 NFT를 만들거나, 운동화의 레벨을 올릴 수 있습니다. 2022년 상반기에 폭발적인 인기를 끌며 '걷기만 해도 돈을 번다'는 새로운 트렌드를 만들어냈습니다. 운동 부족 문제를 해결하면서 돈까지 벌 수 있다는 매력적인 콘셉트로 많은 사람들의 관심을 받았습니다.

 

결론: GameFi는 게임이 아닌, 새로운 경제입니다

GameFi는 단순히 게임을 즐기는 것을 넘어, '내가 소비하는 행위가 곧 생산 행위가 되는' 새로운 패러다임을 제시합니다. 게임 속 아이템에 진정한 소유권을 부여하고, 나의 시간과 노력에 대한 경제적 보상을 가능하게 만들었죠.

물론 GameFi 시장은 여전히 변동성이 크고, 많은 위험을 안고 있습니다. 하지만 게임을 통해 새로운 형태의 경제 생태계를 구축하고, 전 세계 수많은 사람들에게 새로운 기회를 제공한다는 점에서 GameFi의 미래는 매우 흥미롭습니다. GameFi는 더 이상 게임이 아닌, '디지털 노동의 미래'라고 할 수 있습니다.

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[Q&A]

Q1: GameFi 게임은 무조건 돈을 벌 수 있나요?

A1: 그렇지 않습니다. GameFi는 초기 투자금이 필요하거나, 게임 내 토큰의 가치가 하락할 경우 오히려 손실을 볼 수 있습니다. 게임의 경제 구조가 불안정하거나, 게임의 인기가 시들해지면 토큰의 가치도 폭락할 수 있습니다. '게임으로 돈을 번다'는 개념은 '수익을 보장한다'는 의미가 아니므로 신중한 접근이 필요합니다.

 

Q2: NFT 게임을 시작하려면 무엇부터 해야 하나요?

A2: 대부분의 GameFi 게임은 게임 내 자산을 거래하고 보상을 받기 위해 암호화폐 지갑이 필요합니다. 먼저, 업비트나 빗썸 같은 국내 거래소에서 암호화폐(예: 이더리움, 솔라나)를 구매한 뒤, 이를 개인 지갑(예: 메타마스크)으로 전송해야 합니다. 이후 게임에서 필요한 NFT나 게임 내 토큰을 구매하여 게임을 시작할 수 있습니다.

 

Q3: GameFi는 법적으로 문제가 없나요?

A3: 한국을 포함한 일부 국가에서는 'P2E' 게임에 대한 명확한 법적 규제가 아직 없습니다. 게임 내에서 획득한 토큰을 현금화하는 행위를 사행성으로 간주하여 게임물 관리위원회가 등급 분류를 거부하거나, 게임 서비스를 금지하는 경우도 있습니다. 이는 GameFi가 극복해야 할 가장 큰 과제 중 하나입니다.